Prima colazione in albergo. Di buon mattino, partenza per la visita del mercato di Guamote a circa 2 ore di viaggio da Riobamaba. Guamote che si trova a 51 km al sud di Riobamba, a 3048 metri di altitudine, in uno scenario naturale di una bellezza eccezionale, in contrasto con la semplicità, addirittura la povertà del villaggio. Il viaggiatore è immerso nei tempi ancora più lontani. Pochi spettacoli sono piacevoli tanto quanto quelli dei mercati dei piccoli villaggi andini. Il giovedì, il borgo è animato da una grande fiera dove si riuniscono numerosi indigeni. Gli abitanti dei villaggi che nessuna strada collega al resto del mondo, sono restati fedeli al loro stile di vita tradizionale. Scendono a piedi o a cavallo, conducendo dei lama carichi di merci. Al mercato del bestiame, tutte le transazioni si fanno in quechua, ma gli indiani che vendono dei vestiti o del cibo parlano spesso lo spagnolo. Qui si potranno ammirare gli abiti tradizionali delle varie comunità indigene, più che negli altri mercati dell’Ecuador. Qui puoi trovare infatti tre diverse piazze occupate dal mercato. Una è dedicata alla frutta e alla verdura. La seconda ospita il mercato degli animali dove lama, pecore, maiali e porcellini d’India sono al centro dell’attenzione e degli scambi. La terza è invece consacrata al vestiario. Qui puoi trovare ponchi, cappelli e sarti… Se ti serve un rammendo, un orlo o qualsiasi riparazione istantanea per un tuo vestito, mani meravigliose saranno in grado di rimettere a nuovo qualsiasi abito e tessuto! Ma non ci sono solo le piazze: in ogni strada di Guamote troverai ogni tipo di merce che puoi immaginare: dagli articoli per la casa alla medicina tradizionale. Dopo il mercato visita del  progetto comunitario di Intisisa, con l’enorme dipinto nella sala da pranzo, poi il progetto di cucito e diversi prodotti artigianali. Qui si trova un asilo che riceve ogni giorno, dal lunedì al venerdì, più di 40 bambini: giocano, cantano, ballano, fanno piccole opere d’arte e ricevono un pranzo sano ed equilibrato prima di tornare a casa. L’esperienza si conclude con un laboratorio di cucina,  dove si avrà la possibilità di preparare alcune prelibatezze tradizionali. Poiché Guamote si trova nel cuore della regione della quinoa, non marcherà una spiegazione di come viene prodotto questo nutriente ingrediente e, naturalmente, non mancherà la lezione di cucina per preparare le deliziose crocchette di quinoa. Nel pomeriggio si prosegue verso la provincia di Cañar, e dopo 2 ore e mezza di viaggio si raggiunge il sito  archeologico di Ingapirca, il monumento più importante della cultura pre-spagnola in Ecuador. Le rovine si trovano su una collina coperta di erba ad un’altitudine di circa 3.100 m. Anche prima della costruzione del tempio del sole (1450-1480) questo luogo aveva un importante significato spirituale per gli Incas. Nel 1470, Yupanqui, il re degli Inca, soggiogò la tribù locale Cañari e presumibilmente costruì la città di Ingapirca. Durante una passeggiata attraverso l’ex luogo in cui vivevano gli Incas e tenevano le loro cerimonie, imparerete a conoscere le loro credenze e i loro rituali, nonché il modo in cui hanno costruito questo luogo che ha la forma di un puma. Ancora circa un’ora e mezza e si raggiunge Cuenca, la terza città più grande dell’Ecuador, che ha conservato il suo ricco patrimonio storico, in una regione dove è ancora forte lo spirito del passato coloniale. Prima colazione, pranzo al Intisisa Guesthouse. Pernottamento a Cuenca.

Situato a circa 35 chilometri da Cuenca, il Parco Nazionale di Cajas è una meta davvero imperdibile. Solo alcune da dedicare alla visita di questo ambiente tanto particolare, il pàramo andino. Situato a un’altitudine compresa tra i 3500 e i 4200 metri, è un ambiente freddo ma umido, tanto che il paesaggio è simile a quello della steppa del continente asiatico ma la sua consistenza tutt’altro che arida lo fa somigliare anche a un ambiente paludoso. Pioviggina spesso e raramente la nebbia si alza, come un velo che copre ma non nasconde, donando alla natura un’aurea di mistero e di fascino. Tra le scintillanti lagune prosperano fitte foreste di piante nane d’alta quota, dando origine a un paesaggio affascinante quanto inusitato dove spiccano gli alberi della carta (o quinoa) la cui corteccia si sfoglia dando origine a strane composizioni  naturali. Al termine, proseguimento verso Guayaquil (circa 4 ore), scendendo fino alla costa del Pacifico attraversando grandi piantagioni di banane e palme. All’arrivo tempo a disposizione per uno sguardo alla città più grande dell’Ecuador. Guayaquil, è la maggiore città del paese, anche se Quito è rimasta la capitale. Guayaquil, centro economico è uno del maggiori porti sul Pacifico meridionale, sorge su un golfo nel quale si getta il fiume Guayas. Fondata nel XVI secolo dai pirati, è stata colpita da incendi e terremoti, il che spiega l´architettura di vario stile. Prima colazione, pranzo in corso d’escursione e pernottamento.